明代琴家徐上瀛曾说：“弹琴功夫，一在调气，一在练指。”古琴可以帮我们调整自己的呼吸状态。一个呼吸急促，躁急的人是不太可能完美的展现出古琴中的和雅清音，反过来讲，如果我们通过练琴把古琴曲表现得很好了，那么调息的工夫也就差不多了。其实，不光是弹琴。一个能听懂琴曲的人，也必然能把自己融入天地谐和，舒缓的生命节奏中。
一曰轻：不轻不重者。中和之音也。起调当以中为主。而轻重持损益之则。其趣自生。盖音之轻处最难。力有未到。则浮而不实。晦而不明。虽轻亦不佳。惟轻之中。不爽清实。而一丝一忽。指到音绽。幽趣无限。乃有一节一句之轻。有间杂高下之轻。种种意趣。皆贵於清实中得之。
古琴调式有35种，按五声音阶定弦，音域有四个八度零一个大二度。在弹弦乐器中，古琴是一种较独特的乐器，琴面为指板，没有柱和品。演奏时，将琴横置于桌上，右手投弹琴弦，左手按弦取音，完全依靠琴徽标记（不限定在13个徽位上，很多的音是在徽与徽之间），音准上要求极为严格。
古琴的右手弹弦亦有手指之别与指背甲弹与指面肉弹之别。右手的弹弦是由大指、食指、中指和名指承担的。一般说来，大指与中指力度较强，食指与名指较弱。这四指的弹弦又各分指背甲弹和指面肉弹两种。前者音色比较轻、薄、亮，后者音色比较重、厚、实。近代著名琴家彭祉卿对此有过详细的分析，他说：“以指甲肉别之，轻而清者，挑摘是也；轻而浊者，抹打是也。重而清者，剔劈是也；重而浊者，勾托是也。外弦一二欲轻则用打摘，欲重则用勾剔；内弦六七欲轻则用抹挑，欲重则用劈托；中弦三四五欲轻则用抹挑，欲重则用勾剔。抹挑勾剔以取正声，打摘劈托以取应声，各从其下指之便也。”
抹是右手食指的指法，在弹琴时经常用到，需要下苦功学习。第一步：抹的第一步是贴弦。所谓贴弦，其实就是将右手食指放到琴弦上。第二步：贴弦后，将肩膀的力量沉到指尖，将琴弦稍微下压。这里的下压不要用手指的力量，否则会影响接下来手指“抹”的动作。
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